O Brasil e a Aridez: A Catástrofe Silenciosa que Redesenha o Nordeste

Pela primeira vez, uma área de aproximadamente 5.700 km² no norte da Bahia, que antes era considerada semiárida, passou a ser classificada como árida. Essa transformação não é apenas uma questão técnica de classificação climática, mas um reflexo do agravamento das mudanças ambientais, intensificado pelo desmatamento, pelo uso inadequado do solo e pelo aumento global das temperaturas.

O semiárido nordestino, historicamente conhecido por suas chuvas irregulares e períodos de seca, agora enfrenta uma degradação ainda mais severa. A aridez não é apenas a ausência de chuvas; é a morte lenta do solo, a perda de biodiversidade e a desertificação que ameaça inviabilizar a agricultura e a subsistência das comunidades locais.

Até 2060, a caatinga pode perder 40% da biodiversidade por causa das mudanças climáticas, segundo estudo publicado no Journal of Ecology, feito por pesquisadores de São Paulo, Paraíba, Pernambuco, Minas Gerais e Goiás.

O que essa constatação nos diz? Que os invernos nordestinos, já escassos, estão ameaçados. Que nossos reservatórios, rios e aquíferos correm o risco de secar. Que a paisagem sertaneja, retratada com maestria por Graciliano Ramos em Vidas Secas, pode se transformar em um deserto de proporções irreversíveis.

O impacto não é apenas ambiental; é, sobretudo, social. O calor excessivo e a falta de água trazem consigo doenças respiratórias, agravadas pela poeira das terras secas, e problemas de pele, além de desnutrição devido à perda de cultivos agrícolas. Cidades e vilarejos que já enfrentam dificuldades em garantir água potável veem seus sistemas de abastecimento em colapso.

Esse cenário cria condições insalubres que afetam, principalmente, as populações mais vulneráveis. A migração forçada de famílias em busca de melhores condições de vida se intensifica, sobrecarregando os centros urbanos e aprofundando a desigualdade social.

E há outro ponto de reflexão: qual será o impacto psicológico desse avanço da aridez? A relação das pessoas com suas terras, seus meios de subsistência e sua identidade cultural é profundamente abalada. Um Nordeste ainda mais seco desafia o orgulho de uma população resiliente e ameaça sua história de resistência.

No Ceará e em outras áreas do litoral nordestino, há um recurso natural que poderia ser uma peça importante na busca por soluções sustentáveis: as algas marinhas. Apesar de seu potencial reconhecido pela ciência, o Brasil investe muito pouco em ficologia, o estudo de algas. Países como Japão e Chile já utilizam algas para produzir biocombustíveis e reduzir sua dependência de combustíveis fósseis, enquanto as nossas abundantes praias permanecem inexploradas.

Por que isso importa? Algas não apenas crescem rápido e consomem CO₂ em grandes quantidades, mas também podem ser usadas na produção de biocombustíveis avançados, com um impacto ambiental significativamente menor. Além disso, o cultivo e a exploração comercial de algas criariam uma nova cadeia produtiva para o Nordeste, gerando empregos e fomentando a economia regional.

Apostar nessa tecnologia é uma oportunidade de ouro para aliar desenvolvimento econômico à preservação ambiental, combatendo, ao mesmo tempo, as causas e as consequências da degradação ambiental.

Enquanto os carros elétricos são amplamente divulgados como a solução para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, pouco se fala sobre sua pegada de carbono. A produção desses veículos consome vastos recursos minerais, como lítio, cobalto e níquel, extraídos em processos que devastam ecossistemas e geram emissões significativas. Além disso, a fabricação de baterias elétricas é altamente intensiva em energia, dependendo, em muitos casos, de fontes não renováveis, como carvão e petróleo.

Os veículos elétricos resolvem um problema – as emissões diretas do transporte –, mas criam outro: o aumento da pressão sobre os ecossistemas e populações que vivem em regiões mineradoras, muitas vezes no Sul Global. Assim, enquanto o consumo individualista e desmedido continuar sendo incentivado, o que enfrentaremos será uma troca de crises, e não sua resolução.

As mudanças climáticas em escala regional também dialogam com os impactos planetários e astrofísicos. Alterações na circulação atmosférica global, causadas pelo aquecimento do Nordeste e de outras regiões áridas do planeta, já começam a impactar eventos climáticos extremos, como furacões mais intensos e ondas de calor que ultrapassam limites suportáveis para a vida humana. Em longo prazo, o aquecimento pode influenciar até mesmo a dinâmica da Terra como um corpo celeste, interferindo em processos orbitais e exacerbando desequilíbrios globais.

Embora eventos como choques de planetas e galáxias sejam previstos para um futuro distante, a degradação ambiental nos faz perceber que nosso papel no cosmos não é tão estável quanto imaginamos. Não somos espectadores passivos; estamos moldando, para o bem ou para o mal, o futuro de nosso planeta – e talvez além dele.

José Saramago, em Ensaio sobre a Cegueira, descreve como a humanidade, em sua indiferença e incapacidade de agir coletivamente, se autodestrói. Sua metáfora é tão atual que poderia ter sido escrita para nossa época. Ignorar os sinais de alerta que a ciência nos apresenta é escolher a cegueira. É deixar que o ciclo de exploração predatória continue até que as consequências sejam irreversíveis.

Mas ainda há tempo. Investir em estudos como os de ficologia, repensar nossos sistemas de transporte e produção, proteger os recursos hídricos e promover educação ambiental são passos urgentes e possíveis. Não há alternativa: ou agimos agora, ou a realidade árida, que hoje cobre 5.700 km², se expandirá para muito além, consumindo não só o solo nordestino, mas também o futuro de todos.

O futuro não está escrito, mas cabe a nós escolher se ele será de deserto ou de igualdade, vida e terra para todos.